S’il y a une activité qui illustre parfaitement l’art de vivre à la coréenne, c’est bien une visite au jjimjilbang. Plus qu’un simple spa, c’est un véritable lieu de détente, de rencontre et de culture, accessible à tous, à toute heure du jour et de la nuit. Que vous soyez en voyage en Corée du Sud pour quelques jours ou pour plusieurs semaines, cette immersion sensorielle est une expérience à ne pas manquer.

Qu’est-ce qu’un jjimjilbang ?

Le mot jjimjilbang (찜질방) signifie littéralement « pièce de sudation ». Il s’agit de bains publics traditionnels coréens combinant des zones de bains chauds (mokyoktang), des saunas secs ou humides à différentes températures, des salles de repos et souvent de nombreux services supplémentaires : restaurants, salles de jeux, coins sieste, salles de sport, bibliothèques ou même dortoirs.

Le jjimjilbang est profondément ancré dans le quotidien des Coréens. Il est fréquent de s’y rendre entre amis, en famille, ou même seul, pour se relaxer, socialiser, ou tout simplement passer la nuit à petit prix.

Jjimjilbang

Une expérience en plusieurs étapes

1. L’entrée

En arrivant, vous payez l’entrée à la réception (souvent autour de 10 000 à 15 000 wons, soit 7 à 11 € selon les services proposés). On vous remet :

  • Une clé électronique ou un bracelet pour accéder aux casiers
  • Un pyjama en coton
  • Parfois une petite serviette.

2. Direction les bains

Les espaces de bains sont non mixtes et entièrement nus, comme dans les onsen japonais. Après s’être entièrement lavé (c’est une règle d’or), vous pouvez accéder aux bains chauds de différentes températures, aux bassins d’eau froide, aux bains bouillonnants, aux hammams ou encore aux douches à jets. C’est un rituel de purification physique et mentale.

Certains établissements proposent des soins corporels très populaires, comme le gommage au gant de crin, souvent réalisé par une employée (ou un employé) en maillot de bain. Ces soins sont vigoureux, mais vous ressortirez avec la peau incroyablement douce !

3. Les salles de sudation

Une fois changé en pyjama, vous accédez à la zone mixte du jjimjilbang, composée de salles chauffées à différentes températures et ambiances. Chaque pièce a ses bienfaits : argile, sel, bois de pin, améthystes… Les températures varient de 40 à 80 °C selon les salles. L’objectif est de transpirer en douceur, tout en se relaxant.

Entre deux séances, on se rafraîchit dans la salle réfrigérée (ice room) ou on s’allonge sur des nattes en bambou pour méditer ou faire une sieste.

4. Pause snack obligatoire

Impossible de quitter un jjimjilbang sans goûter aux œufs cuits dans les fours traditionnels, appelés maekbanseok gyeran. Ils sont servis avec du sikhye, une boisson sucrée à base de riz fermenté, ou un jus glacé de canne à sucre. Un vrai moment convivial à partager dans les zones de détente.

5. Passer la nuit sur place

La majorité des jjimjilbangs sont ouverts 24h/24. Vous pouvez donc y dormir sur place pour une somme modique. Des matelas fins, oreillers et couvertures sont mis à disposition dans les salles de repos. Certains spas de luxe proposent même des chambres individuelles ou capsules pour davantage d’intimité.

Où vivre cette expérience ?

Voici quelques jjimjilbangs emblématiques en Corée du Sud à intégrer à votre voyage :

🌆 À Séoul :

  • Siloam Sauna (près de la gare de Séoul)
  • The Spa in Garden 5

🏖️ À Busan :

Jjimjilbang

Une activité accessible à tous

Le jjimjilbang est une activité familiale et sociale, où se retrouvent aussi bien les étudiants en quête de détente que les seniors, les couples ou les voyageurs fatigués. C’est une fenêtre sur la Corée du quotidien, bien loin des circuits touristiques classiques.

Pas besoin de parler coréen pour s’y sentir à l’aise : les établissements sont bien organisés, souvent avec des pictogrammes clairs, et l’ambiance y est bienveillante.

Conseils pratiques avant votre première visite

  • Soyez à l’aise avec la nudité dans les bains non mixtes : c’est la norme et personne ne juge.
  • Ne pas plonger dans les bassins comme à la piscine : ici, on entre lentement et en silence.
  • Évitez d’utiliser votre téléphone dans les zones de repos (ou mettez-le en mode discret).
  • Hydratez-vous régulièrement, surtout après les salles chaudes.
  • Restez respectueux et calme, même si vous êtes entre amis : c’est un lieu de repos.

Pourquoi intégrer un jjimjilbang à votre voyage en Corée du Sud ?

Le jjimjilbang, c’est bien plus qu’un spa : c’est une parenthèse de bien-être, une plongée culturelle, et un souvenir inoubliable. Vous y vivrez la Corée autrement, au plus près de ses habitants, dans une ambiance à la fois chaleureuse, dépaysante et réconfortante.

Que vous soyez amateur de bien-être, curieux de traditions locales ou simplement à la recherche d’un bon plan pour vous reposer entre deux étapes, cette activité coche toutes les cases.

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